Общая характеристика папоротниковидных

Папоротниковидные являются одной из наиболее древних групп высших растений, широко распространенных начиная с каменноугольного периода. Считают, что они возникли несколько позже риниофитов и плауновидных – примерно одновременно с хвощевидными – и, в отличие от них, продолжают процветать и в настоящее время. Это наиболее многочисленная по числу видов группа современных споровых растений: насчитывается более 10 000 современных видов папоротников. Большая часть папоротников растет в тропиках, в умеренной зоне они предпочитают влажные местообитания.

В северном полушарии папоротники – это многолетние травянистые растения, в тропических лесах растут древовидные папоротники, а также очень много эпифитных форм.

Размеры папоротников варьируют от 25 м высотой при диаметре ствола около 50 см у тропических древовидных форм (род Сyathea) до нескольких сантиметров (Salvinia, – водный папоротник).

В жизненном цикле папоротников, как и у других высших споровых, преобладающей фазой является диплоидный спорофит. Спорофит имеет корень, лист и стебель.

Листья, как правило, крупные, перисто-рассеченные. Предполагается, что они образовались в результате постепенного слияния теломов псилофитов и, по сути, являются плосковетками, или вайями, как их часто называют. Как ветви вайи нарастают верхушкой, в молодом состоянии они обычно свернуты «улиткой».

Спорофит несет спорангии, которые у примитивных форм располагаются на концах побегов, а у более прогрессивных на нижней стороне спорофиллов и группами – сорусами. Большинство папоротников являются равноспоровыми, но есть среди них и разноспоровые. Из спор развивается гаметофит (заросток), представляющий собой зеленую пластинку с ризоидами. Он несет антеридии и архегонии. Сперматозоиды у папоротников многожгутиковые. После оплодотворения из зиготы развивается проросток, а затем и взрослый спорофит.

Отдел Папоротниковидные делят на 9 классов, четыре из которых представлены только ископаемыми формами.