Белладонна (красавка) - многолетнее травянистое растение с многоглавым корневищем и многочисленными толстыми ветвистыми корнями. Стебли толстые и сочные, по одному или по несколько, высотой 1-2 м, ветвистые. Листья густые, темно-зеленые, яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, заостренные; нижние листья расположены поодиночке, верхние попарно, более крупные листья (до 15-20) перемежаются с более мелкими. Цветки одиночные, пониклые, пазушные, на железисто-опушенных цветоножках. Венчик грязновато-фиолетовый с фиолетовым соком. Плод - фиолетово-черная блестящая многосемянная ягода. Плоды по виду и размерам напоминают вишню. Именно из-за схожести с дикой вишней много несчастных случаев.

Препараты красавки используют при бронхиальной астме, при желчно - и почечнокаменной болезнях, гастритах с повышенной кислотностью, язвенной болезни желудка и спастических состояниях желудочно-кишечного тракта, при вегетативной дистонии и вазоневрозе, а также при лечении больных паркинсонизмом.

Препараты красавки употребляют в виде настойки каплями внутрь, сухого и густого экстрактов в составе порошков, таблеток или микстур, сока каплями внутрь, порошка из листьев красавки в составе противоастматических сборов. Красавка входит в состав баллатаминала, беллоида (смесь действующих начал спорыньи, барбитуратов и красавки), аклимана (смесь алкалоидов красавки, спорыньи, барбитуратов и теобромина). Широко известны выпускаемые медицинской промышленностью такие препараты, как атропин сульфат, бекарбон, беллалгин, белластезин, солутан, содержащий экстракт красавки, свечи Бетиол, Анузол.

В русском старинном лечебнике про эту траву говорилось так: Оказывается при больших приемах белладонны - спячка и слабость всех членов .

В недавнем прошлом белладонна использовалась как напиток; наряду с беленой и позднее дурманом являлась одной из составляющих знаменитой мази колдунов - Летучей мази, токсические элементы которой проникают в организм через поры кожи. В 1903 г. немецкие ученые, изучающие историю колдовства, пытались апробировать обнаруженный ими в документе XVII века рецепт мази, состав которой был им неизвестен.

При втирании этой мази в кожу испытуемые засыпали, и их сон длился двадцать четыре часа. Во время этого сна они чувствовали, что с непреодолимой силой вовлечены в неистовый воздушный круговорот, степенные люди в необыкновенном наслаждении бросались танцевать. Проснувшись, они считали, что действительно участвовали в колдовском шабаше. Подобное ощущение полета было результатом действия белены, в этом на собственном опыте убедился немецкий токсиколог Густав Шенк. Надышавшись дыма зажженных семян белены, он был охвачен необыкновенным возбуждением, его пронзило странное состояние <блаженства>, происходившее от совершенно безумного впечатления невесомости ног, увеличившихся в объеме и отделившихся от тела. В то же самое время он почувствовал себя опьяненным мыслью о том, что летит.

В 1813г. французские солдаты армии Наполеона отравились ягодами белладонны во время стоянки близ города Пирна в Германии, и многие из них погибли в результате этого.

Интересно то, что белладонна гораздо менее токсично действует на животных и птиц.