Люди используют куркуму, уроженку Индии и Индокитая, уже более двух с половиной тысячелетий. В конце первого века она добралась до Греции, где ее называли желтым имбирем. И только через четыреста лет после Европы растение узнал Китай.

Несмотря на то, что китайцы познакомились с куркумой, пожалуй, позже всех – именно Китай известен как производитель самых изысканных и дорогих сортов, необычайно ценимых на мировом рынке пряностей.

Куркума – пряность, желтый жгучий порошок, острого вкуса и приятного цвета. Порошок получают, размалывая корни одноименного растения. На страничке в Википедии перечислено что-то около полусотни видов куркумы, но в пищевой промышленности используются только четыре.

Куркума длинная или домашняя – самый распространенный вид. Ее успешный конкурент – куркума ароматная. Для производства крахмала выращивают куркуму круглую. В отличие от всех перечисленных, корень куркумы цедоария не размалывают в порошок, а используют в производстве ликеров резаным на дольки. Возможно, именно цитварный корень – второе название куркумы цедоария – придал замечательные свойства ланьлинскому вину, воспетому Ли Бо.

Кулинарные достоинства куркумы – главное, ради чего ее выращивают люди. Меж тем растение знаменито и своими лечебными качествами. Вещества, содержащиеся в растении, благотворно влияют на функции желудка, желчного пузыря, печени и почек.

Произрастающее в Индии замечательное растение, конечно же, не могло не обратить на себя внимания местных врачевателей. Индийская народная медицина рекомендует препараты из куркумы практически «на все случаи жизни».

Соком, из свежих корней обрабатывают раны, ушибы и укусы, лечат кожные заболевания. Паста из куркумы ускоряет процессы высыхания ранок при оспе и ветрянке. Ее же применяют при лишае и экземе. Популярное индийское средство для лечения простуды – подслащенный отвар корней растения в молоке. При кашле и катаре облегчение приносит вдыхание дыма жженой харидры, как звучит название куркумы на санскрите.

Вообще способов и рецептов лечения с помощью куркумы в индийских системах народной медицины великое множество. Они охватывают огромное количество заболеваний – от проказы до укусов скорпиона.

Исследования последних лет находят новое применение древним средствам. Так американским ученым из штата Огайо удалось на основе куркумы синтезировать лекарство, способное поражать раковые клетки, практически не нанося вреда здоровым.

Древние красавицы становились еще краше, если использовали куркуму в качестве косметики. Например, паста на буйволином молоке из куркумы и тертого сандалового дерева помогала удалить с лица веснушки.