Ива арктическая — самое северное дерево (кустарник) в мире, его ветки могут достигать 5 метров в длину, но они никогда не поднимаются выше, чем на 10 см. от земли. Таким образом ива защищается от ледяного ветра и растет под снежным покрывалом в течение всей зимы.

Растет в равнинных и горных тундрах, на каменистых склонах, на скалах, по береговым склонам рек и морских побережий. Невысокий кустарник с восходящими ветвями высотой до 1 м, листья обратно-яйцевидные, сверху темно-зеленые, голые или волосистые, снизу бледно-зеленые, шелковисто-опушенные, с выступающей сетью жилок. Завязи плотно серебристо-опушенные.

По данным автора (Меновщиков, 1974), сирениковские чукчи использовали иву арктическую. «Они собирали в большом количестве толстые корни арктической ивы, закапывали в землю, зимою отрывали, снимали с них кору, употребляли как приправу к мясу и жиру. Тальннчный лист чукчи заготавливают с лета, когда он еще зелен и в соку. Из него приготавливают мессиво в виде очень жидкого теста на нерпичьем жиру: ему дают прийти в брожение, чтобы подкисло, сберегают на зиму для использования. Молодые тальничковые ветви и побеги известны под названием сладких прутьев, хрящеваты, с них сдирают кожицу и потом едят в сыром виде»