Банан по праву причислен к древнейшим культурным растениям тропической зоны Старого Света. Родом фрукт из Южной Индии: одно их первых упоминаний о нем встречается в древних буддистских текстах, датируемых 6 веком до н.э. Первая же банановая плантация появилась в Китае еще во 2 веке до н.э.

Существует предположение, что в древности человек предпочитал плодам богатые углеводами корневища. В Эфиопии местные жители возделывали банан для получения корневищ, которые использовались в пищу как клубни, из них также получали муку и пекли хлеб. Стебель растения, который, кстати, на самом деле вовсе не стебель, а плотно прилегающие друг к другу листья, использовали как овощ.

На чем растут бананы? С детства мы привыкли считать, что бананы растут на пальме. Но, открыв энциклопедию, обнаружим, что: «банан - род многолетних трав...».Скажем что-то вроде земляники, но огромных размеров. Поэтому плод банана правильно называть ягодой.

Плоды бананов созревают примерно через 3 месяца после цветения, причем в каждом соплодии - 200-300 плодов. И это не предел! По мере роста и созревания банан приобретает форму полумесяца: вначале плод почти прямой, но как только опадают покровные листья над соплодием, каждый банан старается повернуться к солнцу, выгибаясь при этом до полумесяца.

Несколько слов о том, как собирают бананы. Как только завязи на грозди начинают формироваться, на нее срочно натягивают полиэтиленовый чехол. Так и растут они под колпаками, защищенные от тропических насекомых. До полной спелости не доходят, их же везти на другой континент! После сбора урожая грозди разберут на мелкие части, побросают их в резервуары со специальной жидкостью для пущей дезинфекции и долгой сохранности, а потом выловят, посушат, завернут в полиэтилен, упакуют в фирменные ящики, и поедут они в Россию и другие страны в специально оснащенных суднах, т.к хранить бананы нужно при температуре 12-15 градусов, так что обычный холодильник им не подходит (возьмите на заметку, они там только портятся и ухудшается их вкус).

С бананами связано несколько распространенных заблуждений. Считается, например, что собирать их опасно, поскольку в пальмовых листьях живут тарантулы. Это верно, но лишь отчасти. Никаких тарантулов там и в помине нет, зато в листьях живет и прекрасно себя чувствует другая разновидность насекомых – бразильский бродячий паук, более агрессивный и смертельно ядовитый.

Еще одна легенда: если высушить, измельчить и покурить банановую кожуру, набор галлюцинаций вам обеспечен. И в этой истории есть доля истины. Дело в том, что в потемнении созревающих бананов повинен гормон серотонин (это он отвечает за хорошее настроение). Только высокотемпературной обработке его подвергать нельзя – уже при 200-300°C он начнет распадаться.

Неоспоримым остается факт, что банан с детства - любимое лакомство. А по содержанию калия он превосходит многие продукты. Так что, если страдаете от бессоницы или ночных судорог, один банан перед сном - лучшее лекарство, по мнению врачей.