Слово "пустыня" ассоциируется у нас с бескрайними, выжженными палящим солнцем, песчаными массивами и полным отсутствием какой-либо флоры. В отличие от безжизненных просторов Каракумов или Сахары, в Центральной и Южной части Америки произрастают кактусы пустыни, потому, что их каменистая почва, содержит соли и минералы, но в ней почти полностью отсутствует гумус. Климатические осадки здесь очень редки, а в некоторых районах их вообще никогда не бывает. Откуда же берется вода, растворяющая эти соли, которые так нужны для жизнеобеспечения растений?

Как кактус выживает в пустыне?

Влага, питающая корни кактусов, берется из ночной росы, которая стекает по бороздкам их ребер. Еще эти неприхотливые пустынные растения, привыкшие к скудному водному рациону, питают оседающие на их колючках ночные туманы. Благодаря этому ограниченному водному ресурсу на каменистых перуанских, эквадорских и мексиканских почвах годами растут, цветут и радуют взор местным жителям самые разнообразные виды кактусов. Корни этих удивительных растений представляют собой, утолщенный книзу в форме редьки, клубень, в котором запасается влага. Он не уходит вглубь, а причудливо ветвится почти у самой поверхности. Корневая система кактусов огромна и забирает влагу с поверхностного слоя земли на площади до 3 метров.

Своей необычной формой стебель этого представителя американской флоры обязан скромному водному рациону. Чтобы сэкономить воду, растение стремится, как только можно, уменьшить поверхность стебля, для предотвращения испарения с нее влаги. А, как общеизвестно, наибольший объем и наименьшую площадь имеют шар и цилиндр. Поэтому почти все пустынные кактусы имеют шарообразную или цилиндрическую форму.

Для защиты от раскаленного солнца, изобретательные кактусы, растущие в пустыне, благодаря многовековой эволюции обзавелось целым рядом различных приспособлений. Многие растения покрыты толстой и невероятно плотной кожицей, защищающей их от перегрева. Некоторые кактусы во время засух делаются плоскими и уходят поглубже в почву. Другие имеют просторные ребра, отбрасывающие тень на все растение. Подавляющие большинство кактусов имеют колючки или щетинки, которые помогают им стойко выносить палящие солнечные лучи и придают забавный внешний вид.

Если вы задались целью завести разнообразие кактусов пустыни на окне, вам необходимо руководствоваться рядом следующих правил:

1. Такие растения нуждаются в хорошем естественном освещении.

2. Они не переносят излишне влажную почву и могут погибнуть, если поливать их очень часто. Помните! Застой воды, даже в жаркое время года, не говоря уж о прохладной погоде, неизменно ведет к гибели растения. Потому к поливке нужно относиться крайне осторожно. Лучше недолить, чем перелить.

3. Нельзя лить воду на стебель. Поливать нужно под самый корень.

4. Вода должна быть немного выше, чем температура воздуха.

3. Для посадки нужно использовать землю, богатую перегноем.

Выращивание дома "колючих друзей" позволит вам прикоснуться к прекрасному миру живой природы и принесет вам неизгладимое эстетическое удовольствие!