Круглый кактус с красными иголками - питайя, попал к нам из Таиланда. Родиной экзотического цветка является также Южная и Центральная Америка. Круглый кактус с красной головкой, названия в народе имеет следующие: «Дракон - фрукт», «Глаз дракона» или «Сердце дракона». Данный фрукт имеет приятную сладкую мякоть, в которой присутствуют маленькие черные семена. Мякоть фрукта может быть от белого до темных оттенков красного цвета. Окрас зависит от вида питайя. В большинстве случаев плод имеет фиолетовый цвет и гладкую кожистую поверхность. Мякоть обладает удивительным ароматным запахом, а по своим вкусовым характеристикам напоминает фрукт киви.

Впервые упоминание о питайя встречаются в книге, написанной испанским географом – исследователем, и священником по совместительству, Сьесы де Леона, вышедшей в 1553 году. Кактус с красными иголками относится к виду лианоподобных кактусов, которые, скорее, можно отнести к деревьям. Распускаются цветы питайя исключительно ночью, соцветия больших размеров, желто – белого цвета. Увидеть кактусы с красными колючками на фото можно в интернете.

Завязь плодов начинается через полтора месяца после появления соцветия. Фрукт имеет вес от 400 до 600 грамм, но есть и особо большие плоды, весом до одного килограмма. Мякоть плода употребляют в пищу в сыром виде, немного охлаждая. Питайя используют для выработки сока и вина.

Питайя является кладезем различных витаминов и минеральных элементов. В составе плода присутствуют фосфор, углеводы, железо, белки, кальций и витамины группы B, E и C. Этот фрукт является отличным средством для похудения. Мякоть сытная и низкокалорийная, так как состоит на 90 процентов из воды. Употребление питайя помогает укрепить иммунную систему и укрепляет костную систему. Витамины и минералы способствуют улучшению зрения. На родине питайя его стебли используются в лекарственных целях, готовя лекарство, способствующее активному кровообращению, укреплению сердечной мышцы и работы сосудистой системы. Обладает спазмолитическим свойством.

Для употребления питайя, фрукт необходимо разрезать вертикально на две половины. Потом размельчить эти половины на несколько частей и есть мякоть ложкой. Для тех, кто собирается попробовать фрукт, стоит запомнить, что после питайя, может произойти окрашивание мочи и кала красным цветом. Но беспокоиться не стоит – это абсолютно нормальное явление и никакого вреда организму не нанесет.

Питайя упоминается в древнекитайских мифах. Именно фрукт питайя хранился в сердце огненного дракона (по другой версии в глазу). Для того чтобы добыть фрукты, люди истребили всех огненных драконов. В 1836 году одна из местных жителей Гонолулу миссис Бингам, засадила питайей забор в местной школе. Этот красный кактус до сих пор растет там, имея размеры нескольких футбольных полей. Цветы по сей день радуют взор местных жителей, которые после соцветия могут наслаждаться вкусными экзотическими плодами.