Самый большой кактус в мире был обнаружен человечеством ещё в 1988 году. Место обнаружения Карнегии гигантской, называемого ещё кактусом сагуаро - американский штат Аризона. Высота гиганта чуть более 17,5 метров, это сравнимо с высотой семиэтажного дома. Его иголки настолько большие, что легко сойдут за оборонительное средство против злодеев. Самым большим экземпляром, имеющий 3 метровый диаметр ствола и почти 14 метровый рост, является вид, зафиксированный в штате Аризона, округа Марикупа. Вообще Карнегия гигантская вырастает в среднем до 15 метров и имеет вес 6 - 10 тонн. В кактусе легко можно поселиться, сделав там дом, напиваться текилой и слушать пение птичек, доносящееся сверху. Кактус сагуаро - не единственный гигант из своего семейства. Мексика и Аризона могут похвастаться множеством большущих видов кактусов.

Цветок гигантского кактуса официально признан эмблемой штата Аризона. Размер тычинок цветков настолько большой, что позволяет между ними гнездиться птицам, которые охотно селятся там. Белые цветы сагуаро, имеющие тысячи тычинок - особенно привлекательны. Распускаются они только в ночные часы и по праву признаны символическим знаком штата Аризона.

Растут кактусы сагуаро слишком медленно и чтобы достигнуть огромной высоты, ему нужно большое количество времени. В течение первых тридцати лет, высота кактусов увеличивается всего на 1 метр. Последующие года самые большие кактусы растут быстро, прибавляя каждый день примерно 1 миллиметр. К 75 летнему юбилею гигантом обретается экзотический внешний вид, огромный ствол обрастает боковыми отростками, очень похожими на гирлянды. Суккуленты - долгожители, их средний возраст около 150 лет.

В штате Аризона Карнегия гигантская за свой медлительный рост тщательно охраняется, для недопущения исчезновения символа, кактусовые насаждения взяты властями под защиту. Законодательство строжайше запрещает заниматься вредительством в отношении этих кактусов. Строительство новых зданий и автодорог разрабатывается таким образом, чтобы полностью исключить возможность уничтожения гигантских суккулентов. В целях сохранения сагуаро в 1994 году состоялось открытие Национального Парка Сагуаро, названного в честь самого огромного кактуса, который годом ранее назывался Национальным Монументом.

Посетители приходят в парк не только полюбоваться гигантскими кактусами, а ещё для того, чтобы окунуться в особенный мир Саноры, называемой ещё Зелёной пустыней, поражающий всех своей красотой. Сонора – самая цветущая пустыня, поражающая своим биологическим разнообразием и количеством выпадающих осадков. Помимо сагуаро, пустыня богата ещё 49 различными видами суккулентов, среди которых имеются и миленькие, и зловещие, и довольно простые кактусы.

Природа Мексики и штата Калифорния богата этими кактусами, но там их не так много, как в Аризоне, ведь для неё они являются самым характерным пейзажем. Пустынные ландшафты юго-западной части Америки буквально усеяны Кактусами Сагуаро, очень знакомыми практически каждому из нас. Но тот факт, что самые большие кактусы в мире, вырастающие больше чем 15 метров высотой и больше 8 тонн весом, облюбовали наиболее жаркую часть пустыни под названием Сонора, расположенные на территории Мексики и юге Аризоны, далеко не каждому знаком.