Кактусы по своему месту распространения можно разделить на следующие группы – лесные и пустынные. Первая среда обитания кактуса не включает в себя большого разнообразия видов, потому что основным местом произрастания кактусов, все-таки является пустыня, а также полупустынные местности. Однако в лесу тоже можно встретить разновидности кактусов. Естественной средой обитания лесных кактусов являются леса тропического типа, расположенные в Южной Америке, и растут они не на земле, а на деревьях. Такие кактусы по внешнему виду совсем не похожи на своих собратьев из пустыни.

Лесной кактус, имеющий стебли в виде листьев, свисающих вниз, хорошо подходит для выращивания в комнатных условиях в горшках, которые подвешиваются. Представители этого вида цветут очень яркими цветами. Эпифиллум – является одним из представителей лесных кактусов, его цветы могут вырастать до размеров блюдца. Однако, чтобы такие кактусы цвели, необходимо выполнять некоторые правила: нельзя менять местоположение горшка после появления бутонов. В период покоя нужно создать для них условия сухие и нежаркие, летом можно выставлять кактус на улицу, как бы закаляя его.

Очень известным представителем лесных кактусов является зигокактус – он представлен полукустарником, без листьев, но с плоскими побегами. Примерно к середине декабря кактус выпускает яркие, острой формы бутоны. В некоторых странах такой кактус называют рождественским, это связано со временем его цветения. Через некоторое время цветки распускаются ярко-розовых, красных или фиолетовых тонов, оттенок цветка зависит от сорта кактуса.

Многие из гибридов этого вида получились от Schlumbergera truncate и Schlumbergera russelliana, которые являются эпифитами Южной Америки. Эти два указанных вида были получены селекционерами еще в 1800-х годах. А в настоящее время стало выводиться множество гибридов кактусов, чтобы затем выставлять их на продажу. В своих работах, селекционеры вывели наилучшую приспособленность кактуса к среде обитания, поэтому теперь кактусы можно встретить в любой квартире, в любой точке мира. Различие цветов, форм и размеров кактусов растет и развивается, постоянно выводятся новые гибриды, некоторые даже с многоцветными бутонами. У других кактусов диапазон оттенков самый разнообразный, от красных и белых, до лавандовых и желтых. В комнатных условиях их можно садить в горшки или подвешивать.

Одним из старых кактусов является переския, на его примере можно быть уверенным в том, что прародители современных кактусов росли с зелеными листьями, которые впоследствии стали колючками. С изменением эволюции, происходила и адаптация кактуса к среде обитания, они стали жить в более засушливых условиях, поэтому произошли глобальные изменения в их строении, в результате чего стебли стали выполнять работу листьев. Род кактусов переский насчитывает почти двадцать видов, которые растут в теплой и сухой Мексике и в тропиках Южной Америки. В большинстве случаев переския представлена крупными кустарниками, или низкими деревьями, имеющими колючие крепкие стебли. Но есть и исключения – переския шиповатая представлена кустом. Это настоящая лиана, которая цепляется за все при помощи шипов стеблями. Среди любителей кактусов пользуется популярностью переския с крупными листами и цветами, которые похожи на шиповник.

Еще один вид кустарника – рипсалидопсис, он вечнозеленый, который по внешнему виду похож на зигокатус. Его родина Бразилия, цветки дает в зимний период, они красного цвета и в форме воронки. При приобретении такого цветка, ему нужно летом подготавливать рассеянный свет и в зимнее время ограничить поливания. Такой вид кактуса очень устойчив к различным болезням и вредителям. Он часто встречается в помещениях с небольшой площадью или в виде экспоната для представления коллекции.

Большая часть кактусов относится к пустынным видам. В дикой природе они растут в полупустынях Америки, многим из них вместо грунта нужен только песок. В раннем возрасте многие из кактусов хорошо цветут, но от некоторых дождаться появления цветов очень трудно. Бутоны появляются только на молодых побегах, поэтому нужно ухаживать за растениями, в основном летом и давать им отдых в зимнее время.