Растение из семейства лилейных, родом с Мадагаскара и Южной Африки. В природе насчитывается около 360 видов алоэ. Все виды этого рода - суккуленты, приспособленные для жизни в условиях пустыни.

В комнатных условиях выращивают алоэ пестрое с листьями до 15 см длиной, темно-зелеными, с поперечными светлыми полосами; алоэ складчатое с гладкими голубоватыми листьями и разветвленным кустом; алоэ остистое с листьями до 10 см длиной, образующими шаровидную розетку, от которой отходит множество отпрысков. Но самым распространенным стало алоэ древовидное.

Алоэ - растение с историей . Александр Македонский, по преданию, завоевал остров Сокарта в Индийском океане, чтобы завладеть ценным растением туземцев - алоэ, прекрасно исцеляющим раны. Разведение алоэ стало монополией греков. Высоко ценил алоэ знаменитый врач древности Авиценна (Ибн Сина). Арабы считали алоэ символом терпения - за стойкость в засушливое время. Сгущенный до затвердения сок алоэ называют сабур - терпение. У народов Ближнего Востока был обычай вешать над входом в дом алоэ, что, как считалось, способствовало долгой благополучной жизни их обитателей.

В природе это растение, произрастающее на твердой глинисто-песчаной почве, достигает порой 20 метров в высоту. Из сердцевины розетки листьев поднимается цветочная стрелка с метелкой желто-красных цветков, имеющих резкий запах. В комнате алоэ не цветет - ему не хватает тепла и света. Стебли у него прямостоящие, снизу оголенные, так как нижние листья постепенно отмирают. Листья у комнатного растения могут быть до 60 см длиной, очередные, сочные. Сверху они плоские или выгнутые, снизу выпуклые, по краю листа расположены загнутые вверх шипы. Окраска у листьев зеленая или сизоватая, с матово-серым налетом воска, который предохраняет лист алоэ от смачивания и тем самым - от излишнего испарения влаги.

Алоэ - воистину чудо-лекарь. В его листьях есть клетки, содержащие биологически активные вещества. В клетках алоэ древовидного обнаружено вещество, подавляющее рост раковых клеток, алоэ-эмодин способствует росту нормальных клеток и тканей, но не опухолевых образований.

Изучая алоэ, академик В. П. Филатов открыл в тканях растений, находящихся на грани жизни и смерти, биогенные стимуляторы, которые влияют на рост и самовосстановление организма, уничтожают бактерии.

В научной медицине алоэ используют как желчегонное, слабительное средство, для повышения гемоглобина и сопротивляемости организма, усиления процессов восстановления в пврежденных тканях.

Алоэ лечит раны и язвы, ожоги и фурункулы, экземы и даже рак кожи. Сок алоэ успешно борется со многими микробами: стафилококком, стрептококком, дифтерийной, дизентерийной и брюшнотифозной палочкой.

Алоэ используют при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, как желчегонное и слабительное, при поражениях кожных покровов, при глазных болезнях, туберкулезе и других легочных заболеваниях, при воспалении горла и гортани. При насморке закапывают в нос сок алоэ, при упадке сил пьют настойку из листьев с вином и медом. Водный настой используют для примочек при кожных заболеваниях. Сироп алоэ с железом - средство от малокровия. Экстрактом алоэ лечат последствия радиационных воздействий. Aloe vera используется в косметике для предупреждения появления морщин, при раздраженной и жирной коже.

Сок алоэ стимулирует рост черенков и увеличивает всхожесть семян, если их замочить в воде с добавлением сока на 8-24 часа.

Присутствие алоэ в доме положительно влияет на энергетический тонус человека.