Гибискус, или китайская роза, не имеет ничего общего с настоящей розой. Он принадлежит к семейству мальвовых, родина его Южный Китай. Гибискусы широко распространены в Юго-Восточной Азии и Африке. В Америке на пойменных лугах цветущие кусты болотной мальвы образуют густые заросли. На Гавайях это национальное растение, которое называют цветком прекрасных женщин. В Бразилии - серьгами принцессы, за то, что у одного из видов цветки на длинных цветоножках покачиваются на ветвях, словно серьги. На острове Фиджи много веков отмечают день огненного гибискуса. Самую красивую девушку выбирают королевой цветов, ее носит на руках свита, украшенная венками и гирляндами из гибискусов. Цветами устилают дорогу перед процессией, убирают окна, стены и крыши домов.

Вечнозеленый гибискус в естественных благоприятных условиях достигает 3-6 м в высоту. Большой раскидистый куст образует он и в комнатных условиях. Но сейчас появились новые компактные сорта гибискуса для домашнего разведения. У гибискуса блестящие темно-зеленые листья, крупные белые, розовые, красные и желтые цветы, простые или махровые. Бутоны раскрываются поочередно, достигая 10-15см в диаметре, держатся 3-4 дня, затем опадают. Но при достойном уходе их бывает так много, что гибискус цветет почти непрерывно, с марта по октябрь, иногда и зимой.

В странах естественного произрастания гибискуса его молодые листья и побеги употребляют в пищу в качестве овощного блюда, высушенные лепестки цветков входят в состав чаев Суданская роза и Каркадэ . Из цветков получают черную краску для волос и пурпурную для пищевой промышленности. Применяют гибискус и в медицине: листья и цветки, растертые в однородную массу, помогают при злокачественных опухолях, кашицу из цветков используют для лечения карбункулов, язв злокачественного происхождения.