В естественных условиях это растение обитает среди обломков камней. По форме и окраске оно настолько напоминает камни, что порой его трудно различить. Один исследователь даже открыл новый вид этого растения, случайно облокотившись на россыпь камней. Когда он понял, что камни - это вовсе не камни, а растения, восторгу его не было предела! За такую схожесть с горной породой, растения прозвали живыми камнями .
Почему на листья живых камней не должна попадать влага? Дело в том, что части растения, ответственные за фотосинтез, находятся под землей. И листьям живых камней приходится изощряться, чтобы свет проник глубоко внутрь растения. Листья живых камней даже сравнивают с оптической системой. И если на растение попадут капли воды, то солнце оставит на них ожоги. И нормальный свет не сможет проникнуть внутрь живого камня . Такое вот удивительное и интересное растение.
Свой любопытный вид и свойства «живые камни» имеют, как говорится, не от хорошей жизни: пустынные побережья Южной Африки, откуда растения родом, вряд ли можно назвать комфортными. Скудная почва, жаркое солнце, редкие дожди и голодные травоядные животные способствовали тому, что растения, борясь за жизнь, уменьшились в размерах, приняли округлые формы (меньше площадь испарения), развили крепкие корни и научились маскироваться под окружающие их камни.
В семействе аизовых, к которым относятся «живые камни», насчитывается более 120 видов, среди которых наиболее распространены литопс и конофитум. Листья (стеблей, по сути, нет) - 1,5 - 5 сантиметров высотой, 1-5 сантиметров в диаметре; зеленые, серые, красноватые, в разводах и в крапинку, более плоские или «надутые», заостренные – словом, разновидностей достаточно. Основное различие: литопс выглядит так, будто его разрубили посередине, у конофитума же лист сплошной, с небольшим углублением.
Растения эти, хоть и привыкли к спартанским условиям, считаются не самыми простыми в уходе. Впрочем, по большей части трудности связаны с начальным периодом – составлением почвы и выбором подходящего места в квартире. Дальше хлопот немного.
В домашних условиях «живые камни» живут по тому же распорядку, что и на африканском побережье. С ноября и по март (конофитум) или с января по май (литопс) растение впадает в «спячку», готовит силы для роста и цветения. В это время «камушек» начинает бледнеть, буреть и скукоживаться. Активное цветение начинается в конце лета или – чаще – в сентябре и длится до середины осени, а иногда и дольше – до декабря. Цветы, похожие на ромашку, бывают всевозможных оттенков – желтые, красные, розовые. И размеры у них почти такие же, как у самого «камешка».
Освещение, температура. Растение свето - и теплолюбивое. Места – лучше южный, восточный подоконник. Оптимальная температура – 20-22 градуса, в период покоя - поменьше: 12-15 градусов (но в свете растение ограничивать не надо, тень и полутень для него вредны, можно использовать искусственную подсветку). Летом «живые камни» можно смело выносить на жаркий солнечный балкон, под прямые лучи: это улучшит окраску листьев и поспособствует лучшему цветению. Сквозняков растение не боится, не любит застоявшегося и влажного воздуха.
|