Асафетида – это многолетник, имеющий пряный аромат и относящееся к семейству зонтичных. У этого растения очень крупные листья и мощный ствол, который достигает в высоту практически два метра. Корень у Асафетиды овальный немного вздутый. Цветки образуют соцветия зонтичного типа, содержащего до пятнадцати цветков. Асафетида плодоносит только раз в десять лет, плоды этого растения имеют покрытую волосками поверхность.

Именно смола растительного происхождения, иначе называемая камедь используется в качестве пряности. Камедь получается путем высушивания млечного сока из корней асафетиды. Чтобы получить камедь требуется мастерство, в силу того, что это очень длительный и сложный процесс. Камедь может сохранять свои свойства в течение года.

Это растение обладает весьма неприятным и резким, можно сказать, зловонным запахом. Асафетида имеет и другие названия, которые подчеркивают ее экзотичность: ферула вонючая, смола вонючая, дурной дух и другие. В Асафетиде содержится большое количество серных веществ, этим и обуславливается такой столь неприятный запах. Родом Асафетида из Афганистана и Ирана, в этих странах она растет и поныне.