Старинная шотландская легенда гласит, что создатель, по какой-то причине оставивший без растительности продуваемые всеми ветрами местные холмы, пытался предложить растениям поселиться на них. Никто не согласился, кроме вереска, пустившего корни на каменистых склонах. В благодарность бог наградил его выносливостью, непритязательностью и очарованием, а заодно дал неповторимый аромат и качества медоноса.

Наверное, такая трактовка имеет смысл, если исходить из привычных для растения мест обитания. Но на самом деле вереск не такой уж и неприхотливый, ему нужно солнце, без которого цветы бледнеют и мельчают. Прекрасно перенося недостаток воды, вереск может пострадать при ее избытке и не любит щелочных почв. Еще одна черта – он не борется за выживание с другими растениями, а предпочитает осваивать незанятые почвы. Возможно, поэтому и обосновался на камнях и ветрах.

О том, что вереск медонос, многие догадались, прочитав балладу Стивенсона. Нектар – инструмент опыления. Цветок вереска устроен любопытным образом, так, что добраться до нектара насекомые могут, только опрокинув на себя «таз» с пыльцой. «Угощение» растения нравится не только пчелам, но и мелким мухам, забирающимся в недоступные пчелам места.

Терпкий мед, добываемый из вереска, имел большое значение для народов, его использующих. В мифологии он считался источником мудрости, радости, обновления души и тела и даже поэтического вдохновения.

Вереск помогал защищать жилища от злых духов. Монголы окуривали им домашнюю утварь, загоны для скота и детские колыбели. В Древнем Риме вереск посвящался богине любви Венере, в Египте и Финикии – Исиде, сестре и жене Осириса.

Огромное количество литературных произведений, так или иначе, связано с вереском. Особенно часто он выступает героем произведений поэтов и писателей туманного Альбиона. На патриотическую балладу Р.Л. Стивенсона «Вересковый мед» я уже ссылался. Упоминание растения можно встретить у Р. Бернса, Т. Смоллетта, А. Конан-Дойля.

Оставил следы вереск и у славян. Он «проник» в украинское, польское и белорусское название сентября: вересень, вжесень и верасень.

Свободолюбивый вереск в последние годы становится украшением садов и огородов. Энтузиастам удается его растить даже в городской квартире. Фиолетовые стрелы способны украсить любой интерьер, но без труда и стараний со стороны цветовода капризно сбрасывают цветки