Род падубов очень обширен, в нем почти 400 видов деревьев, вечнозеленых и растущих в смешанных и широколиственных леса. Падубы можно встретить в лесах на склонах гор Китая, на Курилах, Сахалине, в тропиках обеих Америк, Восточной и Юго-Восточной Азии. Среди множества видов можно выделить п. городчатый, п. морщинистый, п. остролистный.

Дерево может достигать высоты от 5 до 25 м. Листья темно-зеленые, блестящие сверху, цельнокрайние, с колючими зубчиками. Цветет дерево как только начинают распускаться листья. Цветочки появляются мелкие, потом плоды – костянка, красного, желтого или черного цветов.

Падуб известен человечеству с древних времен. Его блестящие листья и красные, как огонь, листья были украшением улиц и домов осенью во время праздника урожая в Древнем Риме. Его ветви дарились в знак уважения. Обычай украшать дом (только уже в предновогодние дни) листьями падуба сохранился в Западной Европе до сих пор. Некоторые виды падуба стали окультуривать. Теперь их разводят как декоративное растение. Селекционеры вывели садовые формы падуба. Особенно красивы те формы, у которых появляются огненно-красные ягоды.

Падуб известен и в народной медицине. Отвары и настойки из листьев назначают как противоопухолевое, тонизирующее, кардиотоническое и антисептическое средство. С помощью ягод можно снять зубную боль.