Каждый из нас, едва посмотрев на рисунок, скажет, что он знает растение, которое метко назвали пустырником. В России оно известно как глухая крапива, сердечная трава, на Украине — собачья крапива, сердечник. В других республиках существуют свои названия. Место обитания пустырника — действительно пустыри, выгоны, залежи, склоны, обрывы.

В качестве лекарственных растений используют три вида пустырника — пятилопастный (или волосистый), сердечный (или обыкновенный) и сибирский. В Прибалтике, Белоруссии преобладает пустырник сердечный, на остальной европейской части России, в Крыму и на Кавказе более распространен пустырник пятилопастный, а за Уралом — пустырник сибирский.

Все виды пустырника — крупные многолетние травянистые растения с типичными для семейства губоцветных признаками: четырехгранным стеблем, цветками с двугубным венчиком, собранными в мутовки в пазухах верхних листьев; стебли и листья опушенные.

В народной медицине пустырник был известен давно, но фармакологи и клиницисты стали изучать его лишь в начале. 30-х годов в Москве и в Томске.

Заготавливают пустырник во время цветения: собирают только цветущие верхушки. Из высушенного сырья изготавливают жидкий экстракт, настойку, водный настой (из расчета 10—15 граммов сырья на 230 миллилитров воды). Входит пустырник и в состав успокаивающих сборов.

По своим свойствам препараты этого растения близки к валериане: они действуют успокаивающе при повышенной нервной возбудимости, сердечнососудистых неврозах, стенокардии, снижают артериальное давление на ранних стадиях гипертонической болезни, улучшают сон и общее самочувствие, в особенности при сердечной слабости после перенесенного гриппа и других инфекционных заболеваний.

При всей очевидности лечебного эффекта еще не установлено, какие вещества достоверно обуславливают фармакологическое действие пустырника. В него входят флавоноиды (в том числе рутин), сапонины, дубильные вещества, следы эфирного масла, витамины (каротиноиды и аскорбиновая кислота), амины (стахидрин, холин). Видимо, на организм благоприятно воздействует весь комплекс веществ растения