В ходе полового процесса в результате слияния половых клеток – гамет образуется зигота. Зигота у высших растений вначале превращается в зародыш. Процесс формирования зародыша называется эмбриогенезом. Зародыш семенного растения находится в семени и состоит из двух взаимозависимых осей – корня и побега. Условной границей между ними считается место прикрепления первичных боковых органов – семядолей.

Зародыш почти весь состоит из меристематических тканей. Он находится некоторое время в состоянии покоя. Зрелые семена при определенных условиях прорастают. Начало активного роста зародыша – органогенез выражается в развитии вегетативных органов.
У двудольных и однодольных растений процесс прорастания семян и строение проростков несколько различаются. Само называние этих растений связано с тем, что у двудольных растений развиваются два семядольных листа, а у однодольных – один.
В обоих случаях семя перед прорастанием семян набухает, семенная кожура разрывается и наружу выходит зародышевый корешок и начинает самостоятельно всасывать воду и минеральные вещества.

порастание семян, зародышевый корешок

У двудольных растений вслед за корешком наружу выходит гипокотиль (на рисунке выше это изогнутая светло-зеленая часть между семенем и белым корешком).

Гипокотиль, или подсемядольное колено, - это часть стебля между корневой шейкой и семядолями. Гипокотиль растет и проталкивает кончик корешка в почву. У большинства растений он первоначально петлеобразно изогнут и верхушкой своего изгиба пробивается через слой почвы, поэтому верхушечная почка зародышевого стебелька не повреждается. Семядоли ведут себя по-разному. Могут быть вынесены растущим стебельком на поверхность почвы, и стать первыми ассимилирующими органами. Такой тип прорастания называется надземным. Его можно наблюдать у укропа, подсолнечника, фасоли и др.
При подземном прорастании семядоли могут выполнять «гаусториальную» (помогают проростку всасывать питательные вещества из эндосперма) функцию или служат пищей для развивающегося растения.
У проростка двудольных растений можно различить также эпикотиль.

Эпикотиль, или надсемядольное колено, часть стебля между семядолями и почкой или первым настоящим листом.

У злаков пробивается через слой почвы не гипокотиль, а колеоптиль.

Колеоптиль – это наружный лист почечки. Верхушечная почка главного побега находится внутри колеоптиля и защищена таким образом от повреждений. Когда колеоптиль выходит на поверхность почвы, он прекращает расти и первый настоящий лист прорывает его и выносится наружу.