В пустыне Сонора существуют уголки, где растут достаточно редкие кактусы. К примеру, в юго-западной части штата Аризона, на границе с Мексикой разместился биосферный заповедник. Называется он Национальный памятник «Кактус – органная труба». На его территории можно увидеть несколько видов редких кактусов, которые в самой Аризоне распространены в ограниченном ареале. Стоит познакомиться с двумя видами таких кактусов, которые обозревателям удалось увидеть в национальном парке. Речь идет о стеноцереус Тубера, его еще могут называть «органная труба».

Как же кактус выживает в пустыне? Это растение предпочитает расти исключительно на высоте ниже, чем 1000 метров над уровнем моря. Кактус лишен центрального ствола. Многочисленные побеги начинают прорастать из одной точки на уровне земли. Общее количество ветвей может быть от 5 до 25 штук. Каждый побег с самого начала искривляется, чтобы успеть «занять место под солнцем». После уже начинает прорастать вертикально вверх. В высоту взрослый кактус может достигать 7-8 метров. В каждой трубке кактуса, диаметром в 15 сантиметров, имеется 12-15 глубоких ребер. На них целыми пучками будут размещаться колючки по 7-10 штук. У молодых растений они имеют коричневый цвет. А серыми становятся только у взрослых.

Стебли не перестают расти. В каждом новом вегетационном периоде на стебле появляется еще одна перетяжка вокруг ствола трубки. В апреле-июне месяце отмечается наибольший рост. Только взрослые особи сценоцереусов могут цвести. Взрослый кактус – это растение, живущее 150 лет. Цветочные бутоны постепенно образовываются на конце стебля. С мая по июнь может цвести кактус. Цветет он большими белыми цветами с розовой каемкой по бокам. Размер цветка – до 8 сантиметров. Открываются они исключительно в ночное время, а перед восходом солнца закрываются в трубочку.

Цветы данного кактуса опыляют колибри, летучие мыши. Они находят в центре цветка нектар. Это источник основного их питания. Опыляют растения и животные, когда переносят пыльцу с одного цветка на другой. Стеноцереус может похвастаться множеством цветочных бутонов, которые будут открываться в разные дни. Поэтому, время цветения данного растения может продолжаться в течение нескольких недель. Все плоды, по размеру с теннисный мяч, покрываются колючками. Плоды уже зрелые раскрываются, сбрасывая перед этим свои колючки. Внутри расположена мякоть. Очевидцы уверяют, что она похожа на вкус арбуза.

В течение многих лет коренное население Америки питалось плодами кактуса. Использовалось растение для приготовления прохладительных напитков, желе. Также кактус ели для профилактики заболеваний. Семена кактуса, когда падают на землю, могут прорастать и развиваться дальше, если первые годы растение проведет под большим деревом. Оно будет обеспечивать ему защиту от палящего солнца. Когда у кактуса появляется своя корневая система, то он начинает собирать влагу с почвы. Дерево же лишается воды. В итоге, «материнское дерево» умирает, а кактус продолжает расти и развиваться.

Это настоящая борьба за выживание в пустыне. Кактус запасается влагой в стеблях. Внутренние ребра ствола имеют волокнистую ткань, которая удерживает и впитывает влагу. Так кактус без проблем переживает засушливые месяцы в пустыне. Кода растение погибает, то на его месте остаются его белые ребра. Посмотреть картинки, фото кактусов пустыни можно в Интернете.