Белена как лекарственное растение была известна еще в глубокой древности.

В народной медицине белену часто применяли как болеутоляющее, особенно при зубной боли. Во многих сельских районах семена и семенные коробочки использовали в этих целях для курения с весьма печальными порою последствиями. Другой, более, пожалуй, безопасный способ - бросить семена белены на угли и ловить ртом поднимающийся дым. В Herbal Джерарда рекомендуется подержать во рту (не глотая, конечно) горячий отвар белены на уксусе. Джерард добавляет, что дантисты-шарлатаны того времени прибегали к вышеописанному способу с углем, после чего демонстрировали пациенту кусочки лютневой струны и выдавали их за червей, причинявших боль и извлеченных из зуба этим способом.

Горячая ванна для ног из отвара белены перед сном применялась как средство против бессонницы.

Съесть любую часть белены, особенно корень, и в самом деле очень опасно, полагали, что от этого может наступить бесплодие, помешательство или глубокий транс, из которого удается выйти только с большим трудом. Из этого последнего верования проистекает, вероятно, современное валлийское - о том, что если ребенок уснет близ растущей белены, он уже не проснется.
Если английское поверье трактует белену как сильно действующее снотворное, то в России, наоборот, белена считалась средством, возбуждающим нервную систему и могущим привести ко временному умопомешательству. От суда и поговорка: Он белены объелся .

В древнерусской мифологии Люб - это дух-хранитель брачного ложа. Людям он порой являлся в образе большеухого златовласого кота. Его антипод - Нелюб - это черный, злобный кот с веткой белены в хищной пасти.

Еще в древнем травнике говорилось о том, что человека, надышавшегося дымом семян белены, охватывает сильное головокружение, и он теряет рассудок.

По древнерусской мифологии, белена - растение Ярилы, бога буйной, весенеей, мужской оплодотворяющей силы природы.